Νέους κανόνες για τα αεροπορικά ταξίδια ενέκριναν οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με αλλαγές που αφορούν τις αποζημιώσεις για καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων, τις χρεώσεις για τις χειραποσκευές και τη δωρεάν τοποθέτηση παιδιών δίπλα στους γονείς τους.
Η ιστορική συμφωνία για την αναθεώρηση των δικαιωμάτων των επιβατών σε αεροπορικά ταξίδια επιτεύχθηκε έπειτα από διαπραγματεύσεις 13 ετών μεταξύ του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Ευρωκοινοβουλίου, ενισχύοντας την προστασία των ταξιδιωτών και αποσαφηνίζοντας τις υποχρεώσεις των αεροπορικών εταιρειών σε περιπτώσεις καθυστερήσεων, ακυρώσεων και άρνησης επιβίβασης. Η συμφωνία αναμένεται να τεθεί σε ισχύ το δεύτερο εξάμηνο του 2027, εφόσον λάβει και την τελική έγκριση των ευρωβουλευτών.
Αποζημιώσεις
Το βασικό πλαίσιο προστασίας των επιβατών παραμένει σε ισχύ. Οι επιβάτες θα εξακολουθούν να δικαιούνται αποζημίωση όταν η πτήση τους φτάνει στον προορισμό με καθυστέρηση άνω των τριών ωρών ή όταν ακυρώνεται λιγότερο από 14 ημέρες πριν από την αναχώρηση. Τα ποσά αποζημίωσης παραμένουν στα 250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα, 400 ευρώ για ενδοενωσιακές πτήσεις ή πτήσεις από 1.500 έως 3.500 χιλιόμετρα και 600 ευρώ για όλες τις υπόλοιπες πτήσεις.
Παράλληλα, οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεούνται να ενημερώνουν ηλεκτρονικά τους επιβάτες για τα δικαιώματά τους εντός 96 ωρών από την άφιξη της πτήσης και να απαντούν σε αιτήματα αποζημίωσης εντός 14 ημερών. Οι επιβάτες που υποβάλλουν μόνοι τους αίτημα αποζημίωσης θα συνεχίσουν να λαμβάνουν τα χρήματα απευθείας από την αεροπορική εταιρεία. Παράλληλα, διατηρείται η δυνατότητα καταβολής αποζημιώσεων σε εξειδικευμένες εταιρείες που αναλαμβάνουν τη διεκδίκηση χρημάτων εκ μέρους επιβατών, συχνά έναντι προμήθειας. Μια παλαιότερη πρόταση προέβλεπε ότι μόνο ο ίδιος ο επιβάτης θα μπορούσε να υποβάλει αίτημα και να λάβει αποζημίωση, κάτι που θα δυσχέραινε σημαντικά τη λειτουργία των συγκεκριμένων εταιρειών. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πίεσε ώστε να διατηρηθεί το υφιστάμενο καθεστώς, επιτρέποντας στους ενδιάμεσους φορείς να συνεχίσουν να εκπροσωπούν επιβάτες, ακόμη και δικαστικά, όταν προκύπτουν διαφορές με τις αεροπορικές εταιρείες.
Καθυστερήσεις και «έκτακτες περιστάσεις»
Σε περιπτώσεις σημαντικών καθυστερήσεων, οι επιβάτες θα δικαιούνται αναψυκτικά κάθε δύο ώρες αναμονής, γεύμα μετά τις τρεις ώρες και στη συνέχεια ανά πέντε ώρες, πρόσβαση στο διαδίκτυο και δύο δωρεάν τηλεφωνικές κλήσεις, δωρεάν διαμονή σε ξενοδοχείο και μεταφορά από και προς το αεροδρόμιο όταν απαιτείται διανυκτέρευση. Εάν η αεροπορική εταιρεία δεν παρέχει την προβλεπόμενη βοήθεια, ο επιβάτης θα μπορεί να προχωρήσει μόνος του στις απαραίτητες ενέργειες και να ζητήσει επιστροφή των εξόδων.
Η συμφωνία αναθεωρεί επίσης τα κριτήρια για τις λεγόμενες «έκτακτες περιστάσεις», δηλαδή τις περιπτώσεις στις οποίες οι αεροπορικές εταιρείες απαλλάσσονται από την υποχρέωση καταβολής αποζημίωσης. Σύμφωνα με το νέο κείμενο, ως έκτακτες περιστάσεις θα θεωρούνται γεγονότα που δεν συνδέονται με τη συνήθη λειτουργία μιας αεροπορικής εταιρείας και βρίσκονται εκτός του πραγματικού ελέγχου της. Έτσι, σε περίπτωση ακύρωσης ή μεγάλης καθυστέρησης λόγω ακραίων καιρικών φαινομένων, οι επιβάτες θα δικαιούνται επιστροφή χρημάτων ή επαναδρομολόγηση, όχι όμως απαραίτητα πρόσθετη αποζημίωση.
Χειραποσκευές
Οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεώνονται να περιλαμβάνουν στον βασικό ναύλο όχι μόνο μια μικρή προσωπική αποσκευή που χωρά κάτω από το μπροστινό κάθισμα, αλλά και μια αποσκευή καμπίνας τύπου τρόλεϊ. Η αλλαγή αναμένεται να επηρεάσει κυρίως τις αεροπορικές χαμηλού κόστους, οι οποίες σήμερα χρεώνουν ξεχωριστά τις αποσκευές καμπίνας. Ωστόσο, οι επιβάτες θα μπορούν να επιλέγουν εισιτήριο χωρίς τρόλεϊ και να λαμβάνουν αντίστοιχη έκπτωση. Οι νέοι κανόνες δεν προβλέπουν ενιαία όρια για το βάρος ή τις διαστάσεις της αποσκευής, αφήνοντας το ζήτημα στη διακριτική ευχέρεια των αεροπορικών εταιρειών.
Παράλληλα, οι εταιρείες δεν θα μπορούν πλέον να χρεώνουν επιπλέον για να καθίσουν παιδιά κάτω των 14 ετών δίπλα στους γονείς ή τους συνοδούς τους. Το ίδιο θα ισχύει και για επιβάτες με αναπηρία και τα άτομα που τους συνοδεύουν. Ειδικά για τα άτομα με αναπηρία δίνεται ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην προστασία τους. Οι νέοι κανόνες προβλέπουν μεταξύ άλλων δωρεάν μεταφορά εξοπλισμού κινητικότητας και σκύλων βοήθειας, αποζημίωση σε περίπτωση απώλειας ή καταστροφής εξοπλισμού κινητικότητας, προτεραιότητα στην παροχή βοήθειας και στην επαναδρομολόγηση και δυνατότητα να κάθονται μαζί με τους συνοδούς ή τα μέλη της οικογένειάς τους χωρίς επιπλέον χρέωση.
Τέλος στο «No-Show»
Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές αφορά την κατάργηση της πρακτικής «No-Show», σύμφωνα με την οποία επιβάτες μπορούσαν να χάσουν το δικαίωμα χρήσης επόμενου σκέλους του ταξιδιού επειδή δεν χρησιμοποίησαν προηγούμενη πτήση του ίδιου εισιτηρίου. Η νέα συμφωνία περιορίζει σημαντικά τη συγκεκριμένη πρακτική και την απαγορεύει πλήρως για επιβάτες με μειωμένη κινητικότητα, εγκύους και ασυνόδευτους ανηλίκους.
Σε περίπτωση ακύρωσης ή άρνησης επιβίβασης, οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να προσφέρουν εναλλακτική μεταφορά εντός τριών ωρών. Εάν δεν το πράξουν, οι επιβάτες θα μπορούν να οργανώσουν μόνοι τους το ταξίδι τους και να διεκδικήσουν αποζημίωση έως και 400% της αξίας του αρχικού εισιτηρίου.
Ισίδωρος Ρούσσος
Πηγή: Αθήνα 9,84
