Η Ρωσία φέρεται να εκτόξευσε την προηγούμενη εβδομάδα τον προηγμένο πύραυλο Zircon – ο οποίος θεωρείται «ανίκητος» – κατά της ουκρανικής πρωτεύουσας κάνοντας χρήση του πυραύλου αυτού για πρώτη φορά στον πόλεμο με την Ουκρανία.

Το CNN αναφέρει ότι το Επιστημονικό Ερευνητικό Ινστιτούτο Εγκληματολογικών Εξετάσεων του Κιέβου (Kyiv Scientific Research Institute of Forensic Expertise) κοινοποίησε σε ανάρτηση στο Telegram ότι συντρίμμια που ανακτήθηκαν μετά την επίθεση της 7ης Φεβρουαρίου στην ουκρανική πρωτεύουσα υποδεικνύουν τη χρήση ενός υπερηχητικού πυραύλου κρουζ Zircon από τον ρωσικό στρατό.

«Οι σημάνσεις στα τμήματα και τα θραύσματα, η ταυτοποίηση των εξαρτημάτων και των τμημάτων και τα χαρακτηριστικά του σχετικού τύπου όπλου» υποδεικνύουν την πρώτη χρήση του Zircon σε μάχη, ανέφερε το ινστιτούτο, το οποίο υπάγεται στο ουκρανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης.

Η ανάρτηση στο Telegram συνοδευόταν από ένα βίντεο που δείχνει δεκάδες θραύσματα που πιστεύεται ότι προέρχονται από τον πύραυλο.

Οι ουκρανικές αρχές ανέφεραν ότι τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 38 τραυματίστηκαν στο Κίεβο κατά τη διάρκεια των επιθέσεων της 7ης Φεβρουαρίου, ωστόσο κανένας θάνατος δεν έχει αποδοθεί ακόμα στο φερόμενο πύραυλο Zircon.

Δεν έγινε αναφορά στην πλατφόρμα εκτόξευσης του πυραύλου, αν και προηγούμενες αναφορές σε ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης υποστηρίζουν ότι έχει αναπτυχθεί σε πολεμικό πλοίο.

Ρωσικό πλήγμα στο Κίεβο, 7 Φεβρουαρίου 2024 (AP Photo/Efrem Lukatsky)

Ο Zircon έχει βεληνεκές 1.000 χιλιομέτρων (625 μίλια) και ταξιδεύει με εννέα φορές την ταχύτητα του ήχου, σύμφωνα με τη Ρωσία. Στρατιωτικοί αναλυτές έχουν δηλώσει ότι η υπερηχητική του ταχύτητα θα μπορούσε να σημαίνει σημαντικά μειωμένο χρόνο αντίδρασης για την αεράμυνα και δυνατότητα επίθεσης σε μεγάλους, βαθύς και σκληρούς στόχους.

Η ταχύτητά του τον καθιστά άτρωτο ακόμη και στις καλύτερες δυτικές αντιπυραυλικές άμυνες, όπως ο Patriot, σύμφωνα με τη Συμμαχία Υποστήριξης Πυραυλικής Άμυνας (MDAA) με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο πύραυλος κρουζ Ζircon («ζιρκόνιο»), μέλος μιας νέας γενιάς ρωσικών όπλων, πετά με ταχύτητα 9 φορές μεγαλύτερη του ήχου και σύμφωνα με τη Μόσχα μπορεί να διαπερνά κάθε αντιπυραυλική ασπίδα.

Η πρώτη δοκιμή του Zircon πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο του 2020, με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν να χαιρετίζει τότε ένα «μεγάλο γεγονός για όλη τη χώρα».

Σύμφωνα με προκαταρκτική ανάλυση του Ερευνητικού Ινστιτούτου Εγκληματολογικών Μελετών στο Κίεβο, ο Zircon χρησιμοποιήθηκε στις 7 Φεβρουαρίου σε επίθεση που χτύπησε πολυκατοικίες και ενεργειακές υποδομές στην ουκρανική πρωτεύουσα.

Η ανακοίνωση ήρθε από τον Ολεξάντρ Ρούβιν, διευθυντή του Ινστιτούτου, ο οποίος παρουσίασε στην εφαρμογή επικοινωνίας Telegram βίντεο που φέρεται να δείχνει θραύσματα του πυραύλου.

«Βλέπουμε στοιχεία που χαρακτηρίζουν τον πύραυλο 3M22 Zircon. Εξαρτήματα και θραύσματα του κινητήρα και του μηχανισμού πλοήγησης φέρουν συγκεκριμένα διακριτικά» έγραψε.

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχόλιο.

Φερόμενα θραύσματα του Zircon σε στιγμιότυπο από το βίντεο στο Telegram

Hypersonic

Ο όρος hypersonic αναφέρεται σε αεροσκάφη και πυραύλους που κινούνται με ταχύτητα τουλάχιστον πενταπλάσια από την ταχύτητα του ήχου (6.200 χλμ/ώρα) και θεωρούνται εξαιρετικά δύσκολο να αναχαιτιστούν, δεδομένου ότι -σε αντίθεση με τους βαλλιστικούς πυραύλους- δεν έχουν προκαθορισμένη πορεία και μπορούν να πραγματοποιούν απότομους ελιγμούς.

Ο Zircon, με μέγιστο βεληνεκές περίπου 1.000 χλμ. και μέγιστη ταχύτητα 8.643 χλμ/ώρα, όχι μόνο μειώνει το χρονικό περιθώριο αντίδρασης του εχθρούς αλλά επιπλέον μπορεί χάρη στην ταχύτητά του να χτυπά υπόγειες και ενισχυμένες εγκαταστάσεις.

Ο πύραυλος μεταφέρει συμβατική γόμωση και είχε αρχικά σχεδιαστεί να εκτοξεύεται από πλοία, αργότερα όμως αναπτύχθηκε νέα βερσιόν για εκτόξευση από την ξηρά.

Ο Ρούβιν δεν διευκρίνισε από πού μπορεί να εκτοξεύτηκε ο Zircon στις 7 Φεβρουαρίου, δήλωσε όμως ότι ο πύραυλος είχε συναρμολογηθεί πρόσφατα.

Οι πρώτοι ρωσικοί πύραυλοι hypersonic, με την ονομασία Avangard, τέθηκαν στην υπηρεσία του ρωσικού στρατού τον Δεκέμβριο του 2019. Μεταφέρουν συμβατική ή πυρηνική γόμωση και φτάνουν σε ταχύτητα τα Mach 27.

Πυραύλους hypersonic υποστηρίζει ότι έχει δοκιμάσει και η Βόρεια Κορέα. Αντίστοιχα όπλα πιστεύεται ότι διαθέτει ήδη η Κίνα, ενώ οι ΗΠΑ βρίσκονται ακόμα στο στάδιο των δοκιμών.

Το 2022, η Ρωσία προχώρησε σε δοκιμαστική εκτόξευση του διηπειρωτικού πυραύλου Sarmat, γνωστού στο ΝΑΤΟ με το παρατσούκλι «Σατανάς», ο οποίος μπορεί να μεταφέρει πάνω από δέκα πυρηνικές κεφαλές.

Κάποια Αμερικανικά ΜΜΕ μιλούν για το «ρωσικό όπλο» που έχει προκαλέσει αναταραχή στο Κογκρέσο: «Σχετίζεται με το διάστημα»

Το ABC μιλά για πυρηνικό όπλο

Αμερικανικά μέσα σε σειρά διαρροών φέρνει στη δημοσιότητα περισσότερες πληροφορίες για την «απειλή εθνικής ασφάλειας» που σήμανε συναγερμό στο Κογκρέσο των ΗΠΑ και η οποία αναφέρουν ότι σχετίζεται με τη Ρωσία.

Το πρακτορείο Reuters επικαλέστηκε πηγές του και έγραψε ότι ο συναγερμός αυτός σχετίζεται με τη δραστηριότητα της Ρωσίας στο διάστημα.

Το ABC News, από τη μεριά του, έδωσε περαιτέρω πληροφορίες από δικές του πηγές, γράφοντας ότι η προειδοποίηση για «απειλή εθνικής ασφάλειας» αφορά τη Ρωσία που θέλει να τοποθετήσει πυρηνικό όπλο στο διάστημα.

Κατά το ABC, αυτό δεν αφορά τη ρίψη πυρηνικού όπλου στη Γη, αλλά μάλλον την πιθανή χρήση του εναντίον δορυφόρων.